Want vorig jaar ging een deel van Weilands asperge-oogst verloren. Geen personeel te vinden om het witte goud uit de grond te halen. De nood was zo hoog dat de teler zelfs overwoog de stekker uit zijn bedrijf te trekken. Maar die tijden zijn voorbij. “Het is min of meer uit nood geboren. Deze machine vervangt ongeveer vijf personeelsleden.”

Aan de arbeidstijdenwet is dit apparaat ook niet gebonden, van lichamelijke uitputting is geen sprake. “Dit ding steekt ongeveer 24 uur per dag, mocht dat nodig zijn. Er zit ook verlichting op. Hij heeft geen last van zijn rug. Hij steekt ook gewoon goede kwaliteit.”

De machine is uniek in de wereld. “Van dit type rijden er twee in de wereld.” Een van de twee dus in Zuidwolde. “Als ik de machine over het land zie rijden ben ik daar ontzettend trots op.”

De machine detecteert waar asperges onder de grond zitten en wipt deze vervolgens omhoog. Zo kunnen ze zonder moeite worden opgeraapt door een medewerker. Die kan zo wel 120 kilo asperges per uur verzamelen, in plaats van 25 kilo met de hand. Dit project wordt door de gemeente en provincie gesteund. Die konden ze goed gebruiken, want de machine kost 2,5 ton.

En smaken ze dan nog net zo lekker? “Ja hoor. Daar verandert niks aan. Of ze met de machine of de hand worden gestoken, dat is exact hetzelfde”, zegt Weiland